벚꽃축제의 황제, 진해군항제

봄바람 휘날리며

흩날리는 벚꽃 잎이

울려 퍼질 이 거리를

둘이 걸어요 ~

버스커버스커의 ‘벚꽃엔딩’이 다시 음원차트에 진입하는 걸 보니 봄이 오긴 확실히 왔죠? 벚꽃이 봄의 대표적인 전령사라는데는 손을 내저을 사람이 별로 없는 것 같습니다.

 

물론 포항도 지곡동과 영일대 주변, 그리고 경주도 보문단지를 중심으로 벚꽃이 흐트러지게 피지만 그 벚꽃을 제대로 풍성하게 즐길 수 있는 곳을 말하라면 역시 첫 손에 진해 군항제를 꼽습니다. 지난겨울이 유난히 추워서 일까요? 올해는 벚꽃이 일찍 핀다고 합니다.

 

 '벚꽃과 군악의 만남'을 주제로 펼쳐지는 올해 51번째 진해 군항제는 3월 31일 전야제와 개막행사로 시작되며, 4월 1일부터 10일동안 창원시 진해 중원로터리와 진해공설운동장 일원에서 열립니다. 이충무공 동상 헌다ㆍ헌화행사는 4월1일부터 10일까지 열흘간 각각 열리고 벚꽃과 함께 진해 앞바다를 수놓을 진해루 멀티미디어 해상 불꽃쇼는 4월5일 오후 8시 진해루 앞 해상에서 펼쳐집니다,

벚꽃축제로도 불리는 군항제는 지난 1952년 4월 13일, 우리나라 최초로 충무공 이순신 장군의 동상을 북원로터리에 세우고 추모제를 거행하여 온 것이 계기가 되었습니다. 초창기에는 이충무공 동상이 있는 북원로터리에서 제를 지내는 것이 전부였으나, 1963년부터 진해군항제로 축제를 개최하기 시작해 충무공의 구국의 얼을 추모하고 더불어 문화예술행사, 세계군악페스티벌, 팔도풍물시장 등을 아름다운 벚꽃과 함께 즐길 수 있는 전국 규모의 축제로서 쑥쑥 성장했죠.   

 

포항과 광양에서 출발한다면 2시간대 정도면 도착 가능하지만 1박 2일 일정을 잡으면 느긋하게 봄날의 벚꽃 여행을 즐길 수 있습니다. 이왕 진해를 찾았다면 첫째 날에는 거제도 해금강과 외도를 돌아보고 통영 미륵산 케이블카를 타고 한려수도를 본 후 거가대교의 야경을 감상하고 이튿날에 진해에서 여유롭게 벚꽃의 화사함을 즐긴다면 봄나들이의 완결편을 만들 수 있겠죠.

 

 

풍성한 부대행사

'2013 경상남도 우수축제'로 선정된 이번 군항제는 '벚꽃낭자, 군악청년을 만나다'라는 주제로 열리는데 군악의장페스티벌등 다양한 부대행사로 풍성한 볼거리를 마련해 줍니다. 특히 군악의장페스티벌은 지난해 콘서트형식으로 열렸지만 올해는 행진 형태로 육ㆍ해ㆍ공ㆍ해병대 의장대 및 군악대와 미8군 군악대 등 13개 팀 700여 명이 참여해 역대 최대 규모로 귀 또한 즐겁게 해 줄 것입니다.

 

벚꽃명소 여좌천 불빛축제도 군항제 기간에 계속 이어지며 이밖에 국악경연대회, 사진촬영대회, 벚꽃예술제, 각종 전시회 등 다양한 문화예술행사도 마련되므로 진해로 떠나기 전에 진해군항제 홈페이지를 통해 다양한 정보를 얻고 출발하시는 것이 좋답니다.

 

군항제 기간 동안 함정과 거북선, 박물관 등 군부대 시설도 공개되어 색다른 볼거리를 제공하며, 11부두에선 화사한 유채꽃단지가 관광객들의 시선을 잡을 것으로 기대됩니다.

 

벚꽃명소는?

 

군항제에서는 놓치지 말고 둘러봐야 할 장소들이 많습니다. 그 중 여좌천은 진해군항제를 대표하는 곳으로 약 1.5km의 벚꽃터널이 펼쳐져 있어 마치 설원 속에 있는 듯한 착각에 빠져들기도 합니다. 드라마 '로망스' 촬영장이기도 한 이곳은 주요 사진촬영 포인트가 되는데 경화역과 세화여고 사이 약 800m의 벚꽃터널 역시 사진 촬영장소로 인기가 높은데 이곳에서는 꼭 추억을 스마트폰이나 디카에 담으세요. 해군사관학교와 해군기지사령부의 벚꽃 길 역시 군항제 최대 명소로 손꼽히는데 이곳에서는 벚꽃뿐 아니라 실물크기로 제작된 거북선, 해군과 충무공 관련 자료를 소장하고 있는 박물관도 있습니다.

 

글·사진 우성희(자유기고가)